Na 85 jaar crashlocatie van Douglas-gevechtsvliegtuig gevonden

In de vroege ochtend van 10 mei 1940 werd vliegveld Ypenburg aangevallen door Duitse bommenwerpers. Slechts een handvol toestellen wist op te stijgen, waaronder de Douglas van vlieger Hans van Riemsdijk en waarnemer-luchtschutter Hagen. Al snel raakten zij verwikkeld in een luchtgevecht met vijf Duitse Messerschmitt-jagers. Het toestel werd geraakt. Van Riemsdijk wist zich te redden met zijn parachute, maar Hagen kwam om het leven en stortte neer met het vliegtuig. De exacte locatie van de crash bleef sindsdien onbekend binnen de familie.

Marcel Priester, neef van Gerrit Hagen, oud-marinevlieger en tegenwoordig KLM-piloot, voelde zich nog altijd sterk verbonden met de gebeurtenissen van toen. Vastberaden om het verhaal compleet te maken, ging hij op zoek naar de crashlocatie, zodat deze informatie kon worden toegevoegd aan het familiearchief.

Hoewel uit archeologische rapporten bleek dat er sprake was van een crash, werd de exacte plek niet vermeld. Via de beheerder van De Horsten kwam Priester in contact met Peter van Veen, zoon van een voormalige pachter van de Kroon. Peter had van zijn vader gehoord waar het vliegtuig ongeveer neergestort moest zijn. In de jaren ’80 ging hij op onderzoek uit met een metaaldetector en vond op een afgelegen plek in het bos onderdelen van het wrak: een stuk vleugel, instrumenten uit de cockpit en een fragment van de vliegtuigbekleding met de Nederlandse vlag. Ook werd er een halve gulden gevonden, vermoedelijk afkomstig uit de broekzak van de gesneuvelde sergeant.

In april 2025 trokken Peter en Marcel samen het terrein in, door dicht struikgewas en langs sloten, op weg naar de vermoedelijke crashlocatie. Uiteindelijk bereikten zij een diepe, met water gevulde krater, omringd door struiken en omgevallen bomen. In het water was nog altijd een oliespoor van het vliegtuig zichtbaar.

Voor de familie betekent het veel om nu eindelijk te weten waar het toestel is neergestort. Het fragment van het vliegtuig en het gevonden muntstuk vormen een tastbare herinnering aan de dramatische meidagen van 1940.

Sergeant Gerrit Hagen kreeg destijds een ‘vliegersgraf’ op de plek van de crash. Na de oorlog werd hij herbegraven in zijn geboorteplaats Nunspeet op de Veluwe. Hij werd slechts 21 jaar oud.

De crashlocatie bevindt zich op een rustgebied binnen Landgoederen De Horsten, waar natuur en stilte centraal staan. De familie spreekt haar dank uit aan Peter van Veen en aan Koninklijke Landgoederen De Horsten voor hun hulp en betrokkenheid bij deze bijzondere zoektocht.